Skupne značilnosti psa, zgodovina prednikov in razvoj ameriškega mastifa v Združenih državah, sorte, prepoznavnost in zmeda v imenu, polemika in trenutno stanje. Ameriški mastif je dobro proporcionalen pes, vendar nekoliko daljši od višine pri grebenu. So velike in močne živali z debelimi nogami in globokimi prsmi. Vendar je pasma običajno nekoliko manjša od angleškega mastifa, z nekoliko bolj atletskim videzom. Večina članov je ponavadi bolj mišičastih in okretnih kot zajetnih. Rep ameriškega mastifa je precej dolg in se močno zoži od dna do konice. Sorta ima veliko bolj suha usta kot drugi mastifi. To je posledica krvnega pretoka anatolijskih ovčarjev v zgodnji fazi razvoja vrste.
Temperament živali je tih, miren, ljubeč in zvest. Ameriški mastif ljubi otroke in je popolnoma predan svoji družini. Ni agresiven, razen kadar so njegovi bližnji, zlasti otroci, v nevarnosti. V teh primerih postane pogumen branilec. Psi so modri, prijazni in nežni, potrpežljivi in razumevajoči, vendar ne sramežljivi, niti zlobni. So zvesti in predani, vendar morajo biti z lastnikom, ki zna pokazati vodstvo.
Zgodovina prednikov ameriškega mastifa
Ta edinstvena pasma je bila prvič razvita med 20. in 25. letom v Piktonu v Ohiu. Vendar pa je mogoče izslediti njen rod skozi stoletja skozi dve pasmi, uporabljeni pri njegovem razvoju. Ameriški mastif izvira predvsem iz angleškega mastifa, pogosto znanega tudi kot mastif.
Izvor mastifa je morda najbolj kontroverzen med vsemi pasmami psov glede teorij o tem, kdaj in kje je bil vzrejen (pred 10.000 ali 1.000 leti, na Irskem ali v Tibetu). Lahko rečemo, da je to ena najstarejših angleških pasem, če ne celo najstarejša, in da je v svoji domovini znana že od temnega veka. Izvor besede "mastiff" je nejasen. Nekateri raziskovalci trdijo, da to ime izvira iz francoske besede "matin", kar pomeni "udomačitev". Drugi pravijo, da izvira iz starodavne anglosaksonske besede "obleka", kar pomeni "močan".
Angleški mastif je bil prvotno kruta vojna zver, ki se je uporabljala za napad na sovražne vojake. V času miru so bili ti psi zadolženi za varovanje obsežnih plemiških posesti. Tako agresivne živali so bile podnevi zadržane na verigi, tako da mimoidoči ni mogel po volji vstopiti na zavarovano območje, nato pa so jih ponoči izpustili. Takšni verižni mastifi so bili znani kot "bandogs" ali "bandoggs". Ti psi so se do smrti borili tudi proti verižnim medvedom, brutalnemu športu, znanemu kot vabljenje medveda.
Zaradi izboljšav v vojaški tehnologiji je bil mastif do konca renesanse neuporaben kot bojevnik, čeprav je bil še vedno zelo pogost čuvajski pes. Družbeni običaji so pomenili, da mastifi niso hoteli več napadati vsiljivcev. Namesto tega so bile pse vzrejene in usposobljene za varovanje in ujemanje zapornikov. Leta 1835 je parlament uradno prepovedal vabo z medvedi, najnovejše preveč agresivne težnje pa so bile kmalu odpravljene iz pasme.
Angleški mastif je postal nežen, zaščitniški velikan in so ga hranili predvsem kot spremljevalno žival, zlasti mesarji, ki so imeli sredstva za njihovo prehrano. Vendar pa so visoki stroški prehrane teh psov, pa tudi pojav novih velikanskih pasem, kot sta bernard in newfoundland, pomenili, da se je populacija mastifa začela zmanjševati. Do konca druge svetovne vojne je bil v Angliji le en polkrvni mastif, ki je bil sposoben razmnoževati potomce. Ta pes je skupaj s psičko "Dogue de Bordeaux" pozneje dal najmanj dvajset njegovih potomcev, ki so ostali v Združenih državah, da bi obnovili populacijo pasme. Ti predniki mastifi so postavili temelje za zgodovino ameriškega mastifa.
Nastanek in razvoj ameriškega mastifa v ZDA
Mastifi v Združenih državah imajo daljšo zgodovino kot katera koli druga pasma. Grozljive Malosijce so v Ameriko pripeljali romarji na britanski trgovski ladji Mayflower. Mnogi drugi zgodnji kolonisti so te pse uvozili za zaščito in zaščito. Po drugi svetovni vojni je mastif hitro pridobil popularnost v Združenih državah in sčasoma postal ena izmed tridesetih najbolj priljubljenih pasem po statističnih podatkih ameriške kinološke zveze (AKC).
Mnogi rejci so trdo delali, da bi vrsti vrnili njeno nekdanjo slavo, obenem pa ohranili vrhunski temperament. Med temi rejci je bila tudi Frederica Wagner, ki je delala za skupnost Flying W Farms v Piktonu v Ohiu. Na žalost je mastif med vzrejo začel trpeti zaradi številnih pomanjkljivosti. Tako kot pri vseh velikih pasmah so imele te živali številne zdravstvene težave, kot so napihnjenost, nepravilnosti pri rasti kosti in sorazmerno kratka življenjska doba.
Pes je imel tudi težave pri mnogih brahicefalnih psih (s kratkimi smrčki), na primer težko dihanje in nestrpnost do toplega podnebja. Ker je vrsta postala zelo sorodna, so bile tudi druge genetske pomanjkljivosti precej pogoste. To pomeni, da so pse vzgajali tesno povezani odnosi. Poleg tega je znano, da je mastif zelo slinjen, kar pogosto visi z vogalov ust. Mnogi ljubitelji so postali zaskrbljeni zaradi prihodnosti pasme, zlasti zaradi neizkušenih ali nepoštenih rejcev, ki iščejo dobiček.
Pasme, ki se uporabljajo za izboljšanje značilnosti pasme ameriškega mastifa
V nekem trenutku, v poznih osemdesetih ali zgodnjih devetdesetih letih, se je Frederica Wagner odločila, da bo poskušala vzrejati bistveno bolj zdravega psa, tako da bo križala angleškega mastifa s pasmo, ki jo je poimenovala Anatolijski mastif. Toda v resnici je bolj znana kot Anatolijski ovčar.
Kot ena najstarejših pasem na svetu so predniki anatolskega ovčarja morda prisotni v vzhodni Turčiji že več kot 6000 let. Do sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ko je bila vrsta prvič predstavljena na zahodu, je bil Anatolijski ovčar v glavnem vzrejen izključno kot skrbnik živine. Pes je svoje življenje preživel s čredami ovac in koz, ki so jih ščitile pred človeškimi tatovi, volkovi in drugimi plenilci.
Nekateri trdijo, da je ta pasma član družine mastifov, mnogi drugi pa jo uvrščajo drugače. Jasno je, da je to ena največjih pasjih vrst na svetu, mnogi njeni predstavniki pa so po višini hoje primerljivi z najvišjimi nemškimi dogami in irskimi volkodlaki. Anatolijski ovčarji imajo veliko hujši ugled kot angleški mastifi, pa tudi veliko močnejši zaščitniški nagon.
Imajo pa tudi sloves zelo zdravih živali. Več zdravstvenih študij je pokazalo, da anadolski ovčar v povprečju živi dve do pet let dlje kot večina drugih velikanskih pasem in ima bistveno nižje stopnje za številne zdravstvene težave. Ta pasma ima tudi razmeroma napete ustnice in ni tako slinava kot angleški mastif.
Cilj Frederice Wagner je bil ohraniti videz in temperament angleškega mastifa, anadolskemu ovčarju pa je vlil lažje slinjenje in odlično zdravje. V devetdesetih letih je delala za izboljšanje svoje pasme. Anatolijski ovčarji so bili uporabljeni le v zelo zgodnjih fazah rejskega programa, čemur je sledila uporaba angleških mastifov.
Wagner je svoje pse imenoval ameriški mastifi, zato se je na koncu odločil za vzrejno razmerje približno 1/8 anatolijskega ovčarja in 7/8 angleškega mastifa. Frederica je skrbno nadzorovala, kdo sme smeti vzrejati potomce svojih psov, kar je le nekaj odobrenim rejcem omogočilo, da nadaljujejo njeno delo. Do poznih devetdesetih je bil Wagner precej zadovoljen s skupnostjo Flying W Farms. Vzrediteljica je prenehala z vsemi dodatnimi križanci in začela vzrejati izključno iz svojih obstoječih linij.
Priznanje ameriškega mastifa
Leta 2000 je bil Continental Kennel Club (CKC) prva organizacija, ki je prejela uradno priznanje ameriškega mastifa. Leta 2002 je Frederica Wagner in majhno število rejcev, ki jim je dovolila vzrejo teh psov, ustanovila Ameriški svet rejcev mastifov (AMBC). AMBC ostaja zelo ekskluziven. Od leta 2012 ima le enajst uradnih rejcev.
AMBC si prizadeva ohraniti zdravje, temperament in videz pasme. Skupina se še ni odločila, da bo opustila delo pri priznavanju vrst v večjih klubih, kot sta AKC in United Kennel Club (UKC). Del tega je njihova osebna želja, da ameriškega mastifa naredijo zgolj za spremljevalno pasmo in ne za razstavnega psa. To naj bi pripomoglo k ohranjanju dobrega zdravja pasme.
Zmeda glede imena pasme ameriškega mastifa
Obstaja še ena pasma psov, znana kot ameriški mastif, natančneje ameriški Panja Mastif. Ta pasma je nastala s križanjem drobnih pasem, pit bullov, rotvajlerjev, ameriških buldogov in mnogih drugih domnevno "agresivnih pasem" preprodajalcev drog v Detroitu in drugih mestih, ki so varovala domove in okolico.
Ameriški mastif Panja nima nobene zveze z ameriškim mastifom, razen njihovega skupnega malosovskega prednika. Vendar pa so podobnosti med njunima imenoma povzročile zmedo, kar je po mnenju AMBC zelo nezaželeno, saj si je Američanka Panja Mastif zaslužila sloves agresorja in borilnega psa.
Številne polemike okoli pasme ameriški mastif
Razvoj ameriškega mastifa ni šel brez izjemnih polemik, predvsem med njegovimi rejci. Ljubitelji angleškega mastifa so ponavadi zelo kritični do ameriškega mastifa, zlasti do imena pasme. Menijo, da je pretok krvi anatolijskega ovčarja resno ogrozil značaj in videz njihove pasme.
Britanski rejci odločno nasprotujejo dejstvu, da se ameriškemu mastifu na splošno reče mastif, in so na sodišču večkrat izpodbijali svoja pravna dejanja, da bi prisilili, da se spremeni podobno ime, pri čemer so dali prednost izrazu ameriški anatolijski molosser ali ameriški anatolijski molosser mastif.
Zdi se, da to draži ljubitelje angleških dogov, saj je večina članov pasme po videzu in temperamentu ponavadi skoraj enaka svojim angleškim kolegom, vendar z manj slinjenja in boljšim zdravjem. Takšne trditve v celoti izpodbijajo Mastiff Club of America (MCOA) in številni ljubitelji pasme. Prepiri med obema skupinama pogosto vodijo v zelo osebne konflikte.
Zanimivo je, da rejci nimajo težav z uporabo besede "mastiff" za druge pasme iste vrste, kot so bullmastiff, španski, neapeljski ali tibetanski, ki trdijo, da imajo zgodovinsko prednost, in rejci teh psov svojih pasem ne primerjajo neposredno z ameriškim mastifom … … Nekateri ljubitelji trdijo, da z ameriškim mastifom Panja nimajo težav, ampak le z ameriškim mastifom.
Ker je bil ameriški mastif na novo razvit, je še prezgodaj govoriti o tem, kako uspešni so Frederica Wagner in drugi rejci AMBC pri doseganju svojih ciljev. Trdijo, da so njihovi psi bistveno manj bolni in slinijo ter imajo v povprečju daljšo življenjsko dobo kot angleški mastifi. Predhodni dokazi lahko podpirajo te trditve, vendar je o tem še prezgodaj govoriti.
Britanski rejci jih odločno izpodbijajo in trdijo, da je to čista goljufija in da so kakršne koli izboljšave zdravja posledica skrbne vzrejne prakse. Strokovnjaki pravijo, da angleški rejci mastifa, ki skrbijo in previdnostno, dobijo enake rezultate. Zdi pa se, da ti zaničevalci ne ponujajo nobenih dokazov v podporo svojim trditvam.
Ameriški rejci pravijo tudi, da so njihovi pasji pasti po videzu in temperamentu skoraj enaki angleškim mastifom, kar še močneje izpodbijajo angleški rejci. Britanci menijo, da ameriški mastifi v zunanjih podatkih kažejo slabe fizične lastnosti in so nagnjeni k agresivnejšim, sramežljivim in nerednim manifestacijam temperamenta.
Verjetno bo trajalo več desetletij snemanja in raziskovanja, preden bo mogoče kaj reči o značaju ameriškega mastifa. Doslej je skoraj nemogoče dobiti objektivne informacije, saj se obe strani v sporu držijo svojega stališča. Kar zadeva videz, imata obe strani verjetno trdne temelje za nadaljevanje sporov. Ameriški mastif je precej podoben svojemu angleškemu kolegu, da večina naključnih ljubiteljev ne bi opazila razlike. Vendar pa takšni ljudje ne morejo razlikovati med večino psov in verjetno zamenjajo Shih Tzu z Lhasa Apso, belgijskim ovčarjem za nemškega ovčarja. Po mnenju izkušenega rejca vzreditelj z velikimi izkušnjami z mastifi nikoli ne bo zamenjal ameriškega mastifa za čistokrvnega angleškega.
Trenutno stanje ameriškega mastifa
Ameriški mastifi so na splošno bolj kompaktni in manj obsežni od angleških sestričnih, vendar je glavna razlika v njihovih glavah. Ameriški mastifi imajo večinoma bistveno daljši gobec z manj gubami kot drugi angleški mastifi, pa tudi manj zastrašujoč videz in pomanjkanje tradicionalnega izraza mastifa. Te razlike v ameriški različici niso nujno slabe. Verjetno so v prvi vrsti odgovorni za vsako zmanjšanje slinjenja in izboljšanje zdravja v primerjavi s svojim angleškim prednikom.
Kljub kritikam AMBC še naprej deluje enako kot v preteklosti in zdi se, da ne namerava spremeniti imena pasme. Ker je klub izjemno strogo urejen, pasma počasi raste. Z vztrajanjem pri takem projektu želi klub preprečiti težave, ki jih povzroča prehitro širjenje populacije, tako kot pri nekaterih drugih pasmah.
Priljubljenost ameriških mastifov vse bolj narašča in še vedno iščejo nove amaterje. Prihodnost pasme spremljevalca se bo skoraj zagotovo nadaljevala na poti hišnih ljubljenčkov. Zaradi majhnega števila čred in nedavnega ustvarjanja ostaja dolgoročna prihodnost te pasme negotova in še ni videti, ali bo ameriški mastif postal edinstvena pasma.
